Les chevaux de course, vont-ils plus vite ?

Les athlètes humains semblent courir plus vite, les records tiennent quelques années à peine. Pour les chevaux et notamment les galopeurs, les records ne sont que rarement dépassés. En 1997, Peintre Célèbre gagnait le prix de l'Arc de Triomphe, 2400 m., en 2'24"60. Ce record a été battu par Danedream en 2011 en 2'24"49 soit 11 centièmes de mieux seulement. Une dizaine de centièmes c'est ce qui sépare deux coureurs de 100 m.

Etonnant, l'élevage sélectif des pur-sang est pourtant au coeur de la filière des courses.

Deux hypothèses :

• le pool génétique d'origine était trop étroit, trop restreint en raison du nombre limité d'individus constituant la souche fondatrice ?
• les techniques actuelles d'entraînement seraient à modifier ?

Les trotteurs apportent peut-être un bout de réponse. En 1997 Abo Volo remporte le prix d'Amérique, 2700 m., avec un réduction kilométrique de 1'14"00. En 2011, Ready Cash remporte ce prix avec une réduction de 1'12"00. Sur les 2700 m., c'est environ 5 secondes de mieux.

L'élevage des trotteurs a considérablement évolué dans les années 80 et 90, avec l'apport de sang américain. Le pool génétique a été élargi. D'autre part, les techniques ont évolué. Aujourd'hui, les trotteurs courent déferrés lors des grandes épreuves. cela contribue à ce gain de vitesse.

La réponse n'est sans doute pas unique !

Source : Desmond Morris, Le cheval révélé

Photos : Kalle Gustafsson